20世纪50年代后，需要进行热补偿的管道逐渐被金属膨胀节所代替。60年代发展起来的流化催化裂化技术，由于装置大型化，操作温度和压力增大，两器催化剂循环的大弯管满足不了要求，也被淘汰，改用了金属膨胀节代替。
　　初，金属膨胀节在热电厂管道系统使用较多。由于制造技术的落后，缺乏膨胀节设计原理，在高温承压管系使用较少。20世纪50年代后期，航天、石化、热电工业发展很快，对膨胀节的需求量增大，一些工业发达，美国、日本、前苏联及西欧各国，都展开了对膨胀理论的深入研究，制定了各国自行的膨胀节设计标准。同时金属膨胀节波纹管的成形制造技术也有较大的提高，而且形成了不同类型的系列产品。
　　金属膨胀节已不再作为仅仅是一个可伸缩性的管道软接头，而是成为一个同时可以吸收轴向、横向、弯曲热位移的独立部件。特别是到20世纪60年代，由于世界能源的紧缺，重油催化裂化的发展，以烟气透平（烟机）发电回收高温烟气能量的技术成功和工业化应用，大直径高温烟道纵横交错，烟道的直径超过2m，膨胀节起到了关键作用。
　　随着金属膨胀节的使用范围不断扩大，人们积累了大量的实践经验，研究工作从单一的应力评定指标，开始对金属膨胀节的强度、失稳、疲劳、材料等综合进行试验和评定。20世纪70年代，引入计算机有限元分析，对膨胀节各项应力进行计算，将计算结果与实验结果相比较，推动了研究工作的开展，使公式计算加符合实际情况。